La prima crociera con cena hibachi a Hilton Head Island è stata lanciata nel 2018, trasformando una nave da tour portuale dismessa in un teatro teppanyaki galleggiante.
Le postazioni dello chef sono state saldate al ponte di poppa, le cappe di ventilazione realizzate su misura per resistere alla salsedine e un sistema a propano da 900 libbre è stato installato sotto la cucina. Il concetto ha unito due tradizioni locali: la crociera al tramonto nella Lowcountry, un pilastro economico dagli anni '70, e il formato della steakhouse giapponese arrivato nei centri commerciali di Bluffton durante il boom dei resort degli anni '90. Nel giro di sei mesi, il formato ibrido ha superato le crociere con cena convenzionali con un margine di 3 a 1.
Il Calibogue Sound, l'estuario di marea che separa Hilton Head da Daufuskie Island, offre un palcoscenico naturale. Il canale si restringe a 800 metri nel suo punto più stretto a sud, incanalando i tursiopi dell'Atlantico in corridoi di alimentazione prevedibili tra Harbour Town e Haig Point. Le partenze serali coincidono con la bassa marea, quando i pescherecci di gamberi si dirigono verso il mare e i delfini seguono la loro scia. La rotta della crociera passa davanti al faro di Harbour Town, costeggia le paludi di Skull Creek e aggira la costa sud-occidentale di Pinckney Island prima di tornare attraverso Broad Creek. Distanza totale: 11 miglia nautiche. Le postazioni teppanyaki si accendono 20 minuti dopo la partenza, una volta che l'imbarcazione ha lasciato la zona vietata al moto ondoso.
Il design del menu riflette i vincoli dell'approvvigionamento locale. I filetti di manzo arrivano due volte a settimana da un distributore di Ridgeland. Le capesante sono pescato del giorno da McClellanville, 90 miglia a nord. Zucchine, cipolle e bok choy provengono dalle fattorie di Johns Island. La caratteristica cipolla infuocata a forma di vulcano, un classico del teppanyaki dagli anni '60, utilizza vodka invece di sake per conformarsi alle normative della Carolina del Sud sugli alcolici distillati per imbarcazioni sotto le 100 tonnellate di stazza lorda. Gli chef si addestrano per sei settimane a terra prima di trasferirsi nella cucina in movimento, dove un sistema cardanico a tre assi stabilizza la superficie di cottura contro il movimento delle onde. Il riso viene precotto a terra e riscaldato in forni a convezione; la fiamma libera su un ponte che oscilla proibisce la cottura del riso dal vivo.
Gli avvistamenti di delfini si verificano nel 92% delle crociere tra aprile e ottobre, quando la temperatura dell'acqua supera i 68 gradi Fahrenheit (20°C). Gli animali emergono in gruppi da quattro a sette, spesso sincronizzando i respiri entro un intervallo di due secondi. I membri dell'equipaggio portano con sé schede di identificazione plastificate per i 14 individui residenti catalogati dal Lowcountry Marine Mammal Network. L'orario del tramonto varia di 90 minuti durante la stagione: le partenze di maggio godono dell'ora d'oro alle 19:45, quelle di dicembre alle 17:10.
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