O primeiro cruzeiro com jantar hibachi na Ilha de Hilton Head foi lançado em 2018, transformando uma embarcação de turismo portuário desativada em um teatro flutuante de teppanyaki.
Estações de chef foram soldadas ao convés de popa, exaustores fabricados sob medida para resistir à maresia, e um sistema de propano de 900 libras foi adaptado abaixo da cozinha. O conceito fundiu duas tradições locais: o cruzeiro ao pôr do sol de Lowcountry, um pilar de receita desde a década de 1970, e o formato de churrascaria japonesa que chegou aos shoppings de Bluffton durante o boom de resorts da década de 1990. Em seis meses, o formato híbrido superou os cruzeiros com jantar convencionais por uma margem de 3:1.
O Calibogue Sound, o estuário de maré que separa Hilton Head da Ilha de Daufuskie, oferece um palco natural. A via navegável estreita-se para 800 metros em seu ponto de estrangulamento sul, canalizando golfinhos-nariz-de-garrafa do Atlântico para corredores de alimentação previsíveis entre Harbour Town e Haig Point. As partidas noturnas alinham-se com a maré baixa, quando barcos de camarão seguem em direção ao mar e os golfinhos seguem suas esteiras. A rota do cruzeiro passa pelo Farol de Harbour Town, contorna os pântanos de Skull Creek e contorna a costa sudoeste da Ilha Pinckney antes de retornar por Broad Creek. Distância total: 11 milhas náuticas. As estações de teppanyaki são ligadas 20 minutos após a partida, assim que a embarcação sai da zona de proibição de ondas.
O design do menu reflete restrições de fornecimento local. Filés mignon chegam duas vezes por semana de um distribuidor de Ridgeland. Vieira-gigante são capturadas por barcos diários de McClellanville, 90 milhas ao norte. Abobrinha, cebolas e bok choy vêm de fazendas de Johns Island. O vulcão de cebola flamejante, um clássico do teppanyaki desde a década de 1960, usa vodka em vez de saquê para cumprir os regulamentos de destilados da Carolina do Sul para embarcações com menos de 100 toneladas brutas. Os chefs treinam por seis semanas em terra antes de serem transferidos para a cozinha móvel, onde um sistema de cardã de três eixos estabiliza a superfície de cozimento contra o movimento das ondas. O arroz é pré-cozido no vapor em terra e reaquecido em gavetas de convecção; a chama aberta em um convés balançante proíbe o cozimento de arroz ao vivo.
Avistamentos de golfinhos ocorrem em 92 por cento dos cruzeiros entre abril e outubro, quando as temperaturas da água excedem 68 graus Fahrenheit. Os animais emergem em grupos de quatro a sete, frequentemente sincronizando a respiração dentro de uma janela de dois segundos. Os membros da tripulação carregam cartões de identificação plastificados para os 14 indivíduos residentes catalogados pela Lowcountry Marine Mammal Network. O horário do pôr do sol varia em 90 minutos ao longo da temporada, com partidas em maio pegando a 'hora dourada' às 19:45 e as navegações de dezembro às 17:10.
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